Het was officieel een PAC film (Pathe Alternative Cinema, films met diepgang die blijven hangen, aldus de website), dus we waren gewaarschuwd. Toen we eindelijk zo ver waren om met het gezin te gaan kijken, draaide hij bijna nergens meer. Maar met zoveel sport in het gezin, moesten we hem zien. Dus togen wij met z’n vijven naar Amsterdam

Jesse Owens

In een bijna lege bioscoopzaal in Pathé City stal Jesse Owens direct mijn hart, en later bleek  ook dat van mijn kinderen. Sommige mensen vielen in slaap, maar het verhaal raakte mij diep. Jesse was een donkere atleet, die in een Amerika leeft met rassenscheiding en trainde voor de Olympische spelen in het Berlijn van de Nazi’s.

Drie categoriën

Het is inmiddels een paar dagen later, maar de film speelt nog steeds in mijn hoofd. Het werd mij zo helder dat de wereld wordt gevormd door drie groepen mensen:

Groep 1. De mensen die goede en zuivere motieven hebben en de wereld een betere plek willen maken en daar actief actie in ondernemen. Mensen met morele principes waar ze onder alle situaties aan vasthouden.

Groep 2. De mensen die onzuivere en kwade motieven hebben en enkel hun eigen leven beter willen maken en daar onder alle situaties aan vasthouden.

Groep 3. De mensen die niet kwaad zijn en niet kwaad willen, maar die de overtuiging missen om dit om te zetten in actie of een stelling in te nemen.

Groep 1 en groep 2 vormen een hele kleine minderheid. Groep 3 vormt 97 procent van de samenleving. Sommige mensen lijken wel principes te hebben, maar dat zijn principes die niet slaan op hun eigen leven. Ook in de tijd van de Olympische Spelen waren er mensen die vonden dat Amerika niet mee moest doen. Dat waren alleen mensen voor wie geen deelname weinig tot geen consequenties had.

Luz Long

Jesse Owens was een man die ergens voor stond en de hoon en haat verdroeg en vocht voor wat juist was. Maar de absolute man of the match van deze film was Luz Long, de grootste bedreiging voor de gouden medailles van Owens. De geschiedenis bevestigt dat hij samen met Owens arm in arm een ereronde liep. Dit tegen alles waar Nazi Duitsland voor stond. Iemand die niet deed wat hem was opgelegd, maar koos om te staan voor wat juist was. Dat is hoe je geschiedenis schrijft, dat is hoe je de wereld veranderd.

Zolang goede mensen niets doen zegeviert het kwaad, zei Edmund Burke. Wees niet tevreden met het zijn van een goed mens, maar zorg dat je klaar bent om actie te geven aan waar je voor staat. In een wereld waarin kwaad niet meer incidenteel, maar structureel toeslaat in steeds bizardere vormen, is het tijd dat mensen opstaan die tot het uitsterste gaan voor gerechtigheid en waarheid.